Выбор наполнителя кажется мелочью, пока не начинаются проблемы: кошка вдруг перестает ходить в лоток, в квартире появляется стойкий запах, а уборка превращается в ежедневную рутину с совком и веником. Разбираемся, какой наполнитель для лотка выбрать, чтобы кошке было комфортно, а хозяину — проще убирать.
Наполнитель в лотке решает сразу несколько задач: впитывает влагу, удерживает неприятные запахи и снижает количество бактерий, из‑за которых запахи и появляются. Предпочтения по запаху и текстуре у разных кошек отличаются, поэтому то, что подойдет одному питомцу, будет категорически отвергнуто другим.
Роскачество исследовало древесный наполнитель и назвало лучшие марки.
Наполнители отличаются по составу и принципу действия. Касательно второго — наполнители бывают впитывающими и комкующимися. Первые впитывают влагу, удерживают запахи и практически не меняются внешне, когда намокают. Вторые при намокании превращаются в плотные комочки, которые легко убрать из лотка.
По составу делятся на:
бентонитовый (глиняный). Состоит из бентонитовой глины. По текстуре напоминает кошкам обычный грунт, поэтому упрощает приучение котенка к лотку. Хорошо впитывает влагу и удерживает запахи, выпускается мелкими гранулами, похожими на песок или мелкий гравий. При намокании превращается в плотную гелеобразную массу;
минеральный. Состоит из кремнистых осадочных пород и других пористых минералов — в том числе цеолита. Эффективно впитывает влагу, комкуется и запирает запах;
древесный. Прессованные гранулы из опилок разных пород дерева, которые разбухают при намокании;
силикагелевый. Делают из кремнезема — материала с пористой структурой, за счет чего он эффективно поглощает и жидкость, и запахи;
кукурузный. Это спрессованные гранулы из волокна кукурузных початков, похожие по структуре на древесные;
соевый. Спрессованные биоразлагаемые волокна сои;
бумажный. Его делают из переработанных и спрессованных бумажных отходов — это самый легкий по весу вариант среди всех видов;
угольный. Смесь древесного угля с глиной;
диагностический. Отдельная группа наполнителей с индикатором, который меняет цвет в зависимости от показателей мочи питомца. Такой наполнитель помогает вовремя заметить проблемы со здоровьем кошки и обратиться к ветеринару.
Отдельно стоит сказать про добавки: некоторые бентонитовые и силикагелевые наполнители дополнительно содержат гранулы активированного угля — он усиливает поглощение запаха и помогает наполнителю дольше оставаться свежим.
— Для котят чаще всего берут бентонитовый или растительный наполнитель с крупными гранулами. Котята часто пробуют все на вкус, поэтому силикагель и другие наполнители из мелких фракций опасны тем, что котенок может их проглотить. Для длинношерстных кошек лучше подойдут крупные тяжелые минеральные гранулы: мелкие легкие опилки или кукурузный наполнитель будут застревать в шерсти и образовывать колтуны, а также будут разноситься по квартире. Если кошка любит активно копать — лучше рассмотреть комкующиеся минеральные варианты и глубокий лоток, чтобы содержимое не летело на пол.
Чтобы понять, действительно ли наполнитель подошел, стоит понаблюдать за поведением кошки. Если питомец исправно ходит именно в лоток — наполнитель, скорее всего, устраивает. А если появились «промахи», то первым делом стоит исключить проблемы со здоровьем, обратившись к ветеринарному врачу. Если все в порядке, то причина обычно в наполнителе. Кошке может не нравиться, как он прилипает к шерсти и лапам, может не устраивать слишком малое или слишком большое количество наполнителя в лотке, а также посторонние запахи в составе — некоторые наполнители пропитывают отдушками с запахом яблока, лаванды, свежей травы и др.
Ароматы важны скорее для хозяина: кошке яблочный флер абсолютно не нужен.
Важную роль играет и своевременная замена наполнителя по мере загрязнения — обычно котам не нравится грязный лоток.
Не менее важен и сам лоток: Юлия Ишунина советует брать модель большого размера — просторную, в идеале такую, чтобы кошка помещалась в ней целиком, от кончика носа до кончика хвоста. На практике подобрать лоток именно такого размера получается не всегда — это скорее крайний вариант, к которому прибегают, если у кошки уже исключили все патологии и перепробовали другие лотки. Иногда владельцы даже переоборудуют под лоток обычные пластиковые контейнеры для хранения — если подходящей по размеру готовой модели просто не нашлось. Открытый или закрытый вариант — вопрос вкуса конкретного питомца. А количество лотков в доме, по рекомендации специалиста, должно быть как минимум на один больше, чем количество проживающих кошек — это снижает вероятность, что кошка станет ходить мимо туалета из‑за нехватки «своего» места.
Сравнивать наполнители в магазине удобнее по нескольким практическим параметрам:
насколько хорошо впитывает влагу — от этого зависит, как часто придется менять содержимое лотка. Лучше всего с этим справляются силикагелевый и бентонитовый наполнители: у силикагеля пористая структура с огромной внутренней поверхностью, у бентонита — способность сильно разбухать и удерживать влагу внутри гранул. Неплохо впитывают минеральные и кукурузные варианты. А хуже остальных — бумажный: он быстро пропитывается насквозь и требует частой замены;
насколько хорошо удерживает неприятные запахи. Лучше всего с этим справляются силикагелевые и качественные бентонитовые комкующиеся наполнители — они быстро поглощают влагу и блокируют бактерии, которые и вызывают запах. Растительные, в том числе древесные, варианты обычно уступают им в этом;
уровень пыли. Сильнее всего пылят минеральные впитывающие и мелкозернистые комкующиеся наполнители на основе бентонита или цеолита — при насыпании или активном закапывании они образуют облако мелкой пыли, которая может раздражать дыхательные пути и кошки, и человека. Меньше всего пылят силикагелевые, кукурузные и соевые наполнители — их стоит выбирать владельцам кошек-астматиков, питомцев с заболеваниями дыхательных путей или аллергией, а также маленьких котят. То же касается людей с аллергией на пыль или астмой;
размер гранул и то, насколько наполнитель разносится по квартире. Тяжелые и крупные гранулы — как правило, минеральные бентонитовые или соевые — меньше липнут к лапам и быстро осыпаются обратно в лоток. Силикагелевый и древесный наполнитель разносятся по дому активнее остальных, а более крупная фракция обычно означает и более экономичный расход.
Единого ответа на вопрос, как выбрать наполнитель для кошачьего лотка, нет — многое решается методом проб и ошибок с конкретным питомцем. Подготовили небольшую памятку, которая подскажет, с чего начать.
Для котенка — крупногранулированный растительный или бентонитовый: мелкие частицы и силикагель небезопасны, если кот — любитель погрызть все, что попадает под лапы.
Для кошки, которая любит активно копать, — комкующийся минеральный наполнитель и глубокий лоток.
Если в доме несколько кошек — комкующийся вариант с хорошим удержанием запаха и достаточное количество лотков.
Если важна экономичность — комкующийся наполнитель: он расходуется медленнее, потому что менять приходится не весь объем, а только загрязненные комки.
Если у хозяев или питомца аллергия или астма — подойдут силикагелевый, кукурузный или соевый наполнитель, которые мало пылят.
Помимо выбора наполнителя, важно то, как его утилизируют. К смыву в унитаз стоит относиться осторожно. Теоретически смывать можно наполнители из натурального растительного сырья — соевые, древесные, кукурузные: они размокают и растворяются в воде. Но стопроцентной гарантии, что сантехника не засорится, это не дает, так что лучше смывать небольшими порциями и с паузами, а не весь лоток разом. А вот с силикагелевым и бентонитовым наполнителем экспериментировать точно не стоит: они не растворяются в принципе, и смыв их в унитаз почти наверняка обеспечит вам вызов сантехника. Если дом с септиком, дополнительно стоит проверить упаковку: пометка «безопасно для септиков» чаще встречается у соевых и кукурузных наполнителей.
— Очень важно помнить, что есть риск заражения токсоплазмозом — опасным паразитарным заболеванием кошек. Именно поэтому к компостированию нужно подходить осторожно: использовать компост только для декоративных растений, а не для удобрения грядок с овощами, зеленью и ягодами. Перегнивать он должен не менее двух лет. Твердые экскременты лучше выбрасывать отдельно, а в компост отправлять только гранулы с мочой, — предупреждает Юлия Ишунина.
Для компостирования тоже подходят только натуральные растительные варианты — древесные, соевые, кукурузные: они полностью разлагаются в почве и превращаются в перегной. А силикагелевые и бентонитовые наполнители компостировать строго запрещено.
Если коротко, логика выбора такая:
начните с типа наполнителя, подходящего конкретной кошке по возрасту и длине шерсти, а не с того, что дешевле;
определитесь между впитывающим и комкующимся вариантом — это больше всего влияет на частоту и удобство уборки;
проверьте, что важнее в вашей ситуации: отсутствие пыли, хорошее удержание запаха или возможность смывать наполнитель в унитаз;
дайте кошке время привыкнуть к новому наполнителю и наблюдайте за ее поведением у лотка — это самый надежный способ понять, что выбор оказался удачным.
Если после пары недель использования кошка продолжает избегать лоток, есть смысл попробовать другой вариант.
Смешивание допустимо, но не всегда оправдано: разные материалы могут мешать друг другу комковаться или впитывать влагу равномерно. Если хотите попробовать новый вид, лучше подмешивать его постепенно к привычному наполнителю — так проще оценить реакцию кошки и не нарушить работу лотка.
