Властная старуха Мавра Тарасовна, мать московского купца Амоса Панфиловича Барабошева, ищет для своей внучки Поликсены жениха‑генерала.
Но девушка любит приказчика Платона Зыбкина — честного и бедного парня, задолжавшего хозяину двести рублей.
Платону грозит долговая тюрьма.
Стараниями няньки Поликсены, решившей помочь влюблённым, в доме появляется новый сторож — отставной унтер‑офицер Сила Ерофеевич Грознов, бывший любовник Мавры Тарасовны… Спектакль идёт с одним антрактом.
