Сюжетной основой оперы послужил очерк Лескова — одна из самых страшных страниц русской литературы, обличающих «темное царство» дореформенной купеческой России.
Либреттист оперы Александр Прейс и руководивший работой композитор Дмитрий Шостакович существенно переосмыслили сюжет очерка.
Почти ничего не меняя в поступках Катерины Львовны, они изменили их мотивы.
Главная героиня предстала не только как порождение, но и как жертва домостроевского уклада купеческого быта.
Ее протест против бесправия и издевательств, за утверждение собственного человеческого достоинства принял уродливые и жестокие формы среды, в которой она сложилась.
Катерина — единственный персонаж оперы, способный чувствовать, знающий сильные душевные порывы, стремящийся вырваться из захолустного быта.
Шостакович назвал свое произведение «трагической сатирой».
В отличие от бытового очерка Лескова, здесь сильно развито гротескное начало, особенно в обрисовке общества, окружающего главных героев. «Леди Макбет Мценского уезда» — опера подлинно трагического звучания.
Ее действие насыщено событиями, в которых глубоко раскрываются характеры многочисленных действующих лиц.
Ей свойственны редкий лаконизм и сила выражения.
Музыкальные зарисовки поражают психологической точностью и проницательностью.
У оперы непростая судьба.
Первая постановка спектакля в 1934 году была жестоко раскритикована и вплоть до 60-х годов на сцене не шла.
В 1956 году композитор сделал новую редакцию с названием «Катерина Измайлова».
В этом виде опера была впервые показана в Москве в декабре 1962 года.
За первой редакцией закрепилось название «Леди Макбет Мценского уезда».
Именно эта редакция была представлена на сцене Самарского театра оперы и балета к 110-летию со дня рождения композитора.
Исполняется на русском языке.
Идет с одним антрактом.
