Жак Оффенбах — один из основоположников классической оперетты.
В 1855 году маэстро открыл свой театр музыкальных миниатюр «Буфф-Паризье» и для своего театра сочинил пьесу «Муж за дверью» (в дословном переводе — «Муж на пороге»).
На советской оперной сцене она поставлена под названием «Ключ на мостовой».
Повеса-композитор, сочиняющий оперетты, убегая от разъяренного мужа своей любовницы, спасается на крыше одного из соседних домов, и, видя раскрытое окно, влезает через него в комнату и в результате попадает в спальню Сюзан, только что вышедшей замуж за помощника полицейского шерифа Анри Мартеля.
Сюзан после свадьбы, разговаривает в этой спальне со своей очаровательной подругой Розиттой, и появление молодого композитора совершенно не входит в её планы, так как близится ночь, и она должна ждать новоявленного супруга.
Подруги решают, как им освободиться от нежданного гостя, да и тот по началу не собирается быть слишком навязчивым.
Он бы с удовольствием выпрыгнул из окна, но окно расположено на четвертом этаже, что задерживает молодого человека в чужой спальне.
Кроме того, ему весьма понравилась Розитта, подруга невесты, и он уже не столь торопливо стремится попрощаться.
В ужасе от происходящего Сюзан запирает дверь спальни от мужа, чтобы тот не увидел её в обществе чужого молодого человека.
Ко всему прочему ключ выпадает из окна на тротуар.
