Ныне редко исполняемые «Гугеноты» (1836) — это пышный музыкально-театральный блокбастер, базовый образец так называемой большой оперы, которая царила на французской сцене почти столетие. Иные критики превозносили «Гугенотов» до небес, другие нещадно бранили, у публики же успех сочинения был стабильным и длительным: до начала ХХ века оно не сходило с афиш по всему миру, выдержав в одной только Гранд-опера свыше тысячи представлений.
Авторы бестселлера — композитор Джакомо Мейербер и либреттист Эжен Скриб — вложили в свое творение все, что могло бы обеспечить ему популярность, и очень постарались, чтобы зритель не заскучал. На неспокойном, а в финале — кровавом, историческом фоне (Религиозные войны XVI века, Варфоломеевская ночь) разворачивается трагическая история любви протестанта Рауля и католички Валентины. Опера полна резких контрастов: на сцене то танцы, то баталии, то дворец, то кладбище, то свадьба, то резня.
Сладкозвучное итальянское бельканто искусно сочетается с благородной французской декламационностью, вокальные монологи переходят в развернутые ансамбли и грандиозные массовые сцены. По части хорового письма Мейербер особенно силен; как никто, он способен создать на сцене иллюзию живой толпы. Хоры Мейербера настолько легко ложатся на слух, настолько ярки и мелодичны, что прямо-таки искушают зал подпевать; один из секретов обожания «Гугенотов» заключается именно в эффекте участия зрителей в водовороте сценических событий. Ни Вагнер, ни Верди, ни Мусоргский не обошли стороной мейерберовские находки в области хоровой музыки. Роскошен и оркестр Мейербера, композитор умел мастерски смешивать краски, не боясь использовать дерзкие комбинации инструментов и диковинные тембры (старинная виоль д’амур в романсе Рауля). Объемная, сочная мейерберовская медь по своей красоте и мощи не отстает от вагнеровской.
Горячим поклонником «Гугенотов» был Петр Ильич Чайковский, который посещал спектакли в Париже. Свои впечатления он выразил так: «„Гугеноты“ — одна из прекраснейших опер во всем лирическом репертуаре, и не только музыканту по профессии, но и всякому сколько-нибудь образованному дилетанту дорога эта превосходная музыка, с ее удивительнейшей, первенствующей между всеми произведениями подобного рода, любовной сценой IV акта, с ее превосходными хорами, с ее полной новизны и оригинальных приемов инструментовкой, с ее порывисто-страстными мелодиями, с ее искусной музыкальной характеристикой Марселя, Валентины, религиозного фанатизма католиков и пассивного мужества гугенотов». Соглашаясь с авторитетным мнением соотечественника, Мариинский театр обогащает свой репертуар этим великолепным произведением.
Новая сцена Мариинского театра была открыта 2 мая 2013 года, в день 60-летия его художественного руководителя – директора Валерия Гергиева. Эта современная площадка позволяет осуществлять самые сложные и масштабные постановки. Для открытия Родион Щедрин написал оперу «Левша», которую посвятил Мариинскому театру и Валерию Гергиеву. Ее постановка продемонстрировала, что режиссеры могут позволить себе в Мариинском-2 любые фантазии без каких-либо технических ограничений.
Вторая сцена Мариинки наряду с историческим зданием театра, построенным в 1860 году, и Концертным залом, открытым в 2006 году, стала частью уникального по своим творческим и просветительским возможностям театрально-концертного комплекса. Этот центр с новой силой подтвердил статус Мариинского театра как крупнейшей культурной институции мира.
В новом здании предусмотрены основная, репетиционная и арьерсцена, а также просторные дополнительные помещения, разделенные звукопоглощающими перегородками и занавесами. Три сцены можно объединять в одну или использовать по отдельности в зависимости от характера постановки и технических требований.
Хотя зрительный зал современный, в его основе лежат те же принципы, что и в знаменитых оперных театрах XVIII–XIX веков: форма в виде подковы и 3 яруса балконов. Именно такая конфигурация обеспечивает уютную атмосферу, наилучшую акустику и прекрасный обзор, а значит, комфорт и удобство зрителей.
Афиша Мариинского-2 предельно богата, разнообразна и интересна. Сохраняя на высоком исполнительском уровне прежние постановки, труппа театра каждый сезон готовит новые спектакли, проводит большое количество фестивалей. Так, в 2024 году на новой сцене Мариинского театра состоялись давно ожидаемые масштабные премьеры: опера «Гугеноты», которая не ставилась в России более 70 лет, классика бельканто «Пуритане» и балет «Коппелия». Немало концертов и спектаклей традиционно посвящено нашим великим соотечественникам: Пушкину, Глинке, Римскому-Корсакову, Мусоргскому.
