Происходящее на сцене незамысловато и изящно. Накануне свадьбы шотландскому фермеру Джеймсу является фея воздуха Сильфида, влюбившаяся в прекрасного юношу. Он пытается прикоснуться к таинственному созданию, но фея исчезает. Тем временем, собираются гости, появляется невеста Джеймса, Эффи, начинается свадебная церемония, во время которой молодым дарят шарф.
Забредшая злая колдунья, в отличие от прочих гостей, говорит, что счастья молодым не будет, и для Эффи предназначен другой юноша. Джеймс прогоняет ведьму, но не может прогнать из своих мыслей Сильфиду, которая продолжает являться ему. В конце концов, он не выдерживает и бросается вслед за феей. Стремясь удержать ее, Джеймс накидывает на Сильфиду свадебный шарф. От этого крылышки феи отваливаются, а вместе с ними из нее уходит и жизнь. Вдалеке Джеймс слышит гул свадьбы. Это Эффи празднует помолвку со своим новым женихом.
